Группа Kiss, как правило, ассоциируется с жанрами хард-рок и хэви-метал. Большинство из их альбомов 70-х, особенно первые шесть, выпущенные между 1974 и 1977 годами, а также в 1982 году – Creatures of the Night, исполнены в лучших традициях хард-рока или хэви-метал стиле. Однако Dynasty 1979 и Unmasked 1980 года имели более диско/поп-рок звук, в Music из фильма «Старейшина» 1981 года группа ударилась в прогрессивный рок. В 1983 году начиная с Lick It Up, со снятием макияжа – их фирменного знака, группа начала включать элементы глэм-метал в свой звук и зрительные образы. Позже, в начале 1990-х годов, их звук становился тяжелее, и они отказались от глэм-метал. В середине 1990-х годов группа вернулась к своему оригинальному звучанию.
Их музыка описывалась как «смесь мощных, гимноподобных звуков, хард-рока, громких гитар и приторной мелодии». Это был звук, создавший основу для стадионного рока и поп-металла, который преобладает в конце 80-х. Первый обзор группы журналом Rolling Stone в 1973 г. описал группу как «американская Black Sabbath». В то же время Беннингтон Баннер из журнала Rock Music сказал, что причудливый макияж, шипованные черные кожаные костюмы и арсенал огневой мощи на сцене – как в музыкальном, так и в буквальном смысле – делает Kiss самой крайней формой хард-рока в 1974 году.
Kiss была под сильным влиянием Элиса Купера и New York Dolls. Однако мир концертных туров был изменен практикой группы возведения декораций с уникальным дизайном. Туры стали масштабнее, перевозя больше персонала и оборудования, в том числе декораций, костюмов, звукового и светового оборудования, пиротехники, все они требуют больше грузоперевозок и общая стоимость увеличилась на миллионы долларов. С другой стороны, новшества Kiss были значительным расширением (концертный мерчандайзинг, продажа товаров для любителей музыки и т.д.), поклонники могли не только купить пластинку Kiss, но и другие брендовые немузыкальные товары. Продажи товаров помогли оплатить концертные расходы и принести прибыль группе, так как ее популярность не полагалась исключительно на радио. Другие группы, копируя Kiss, стали продавать свои собственные фирменные товары на концертах, такая практика стала скорее необходимостью в 1980-х годах с увеличением стоимости туров.
