В тот момент, когда Маттакс был занят другими проектами, группа смещается в сторону акустического формата в турне и выпустила старые и новые композиции в виде альбома «Fairport Acoustic Convention» в 1996 году. Некоторое время акустический состав провел параллельно с электрическим форматом. Когда Оллкок покинул группу, он был заменен Крисом Лесли - вокал, мандолина и скрипка. Это означало, что в первый раз с момента реформирования в группе был признанный автор песен, который внес значительный вклад в выход следующей винил пластинки группы «Who Knows Where the Time Goes» (1997), в частности, с поразительным треком «John Gaudie». К тому времени, когда в 1997 году подошел тридцатилетний юбилейный фестиваль в Cropredy, новый состав Fairport существовал уже в течение более десяти лет и вписал значительную главу в историю группы.
Fairport (с 1998 по настоящее время)
В 1998 году Дэйв Маттакс переехал в США и Джерри Конвей взял на себя игру на ударных инструментах. Fairport выпустила два студийных альбома на Woodworm Records: «The Wood and the Wire» (2000) и «XXXV» (2002). Затем последовал альбом «Over the Next Hill» (2004), который они записали на новом лейбле Matty Grooves Records. В этот период группа активно гастролировала в Великобритании, Европе, Австралии, США и Канаде, и организовали фонд Дэйва Сварбрика в Birmingham Symphony Hall.
В 1998 году группа начала свое сотрудничество с британским музыкантом Аланом Саймоном. Они исполнили и записали на винил пластинки все его рок-оперы, в том числе Excalibur Trilogy (1998, 2007, 2010 гг.) и Anne de Bretagne (2008).
2007 год стал для группы сорокалетним юбилеем, и они отпраздновали его, выпустив новый альбом «Sense of Occasion». Весь альбом «Liege & Lief» они исполнили на концерте в Cropredy как группы Fairport's Cropredy Convention (переименованная с 2004 года) в составе образца 1969 года: Дэйв Сварбрик, Эшли Хатчингс, Дэйв Маттакс, Саймон Никол и Ричард Томпсон, с певицей Крис Уил, занявшей место Сэнди Денни. Сюжет о фестивале был выпущен как часть праздничного DVD. Первое «официальное» видео на YouTube появилось в апреле 2008 года. Отредактированный для DVD девятиминутный небольшой документальный фильм включает в себя интервью с Лулу, Джулсом Холландом, Сетом Лейкманом, Майком Хардингом, Джеффом Хьюзом и Фрэнком Скиннером.
В 2011 годугруппа выпустила свой новый студийный альбом «Festival Bell», первую новую винил пластинку за четыре года.
Общественное признание
Группа Fairport Convention получила очень большее признание их значимости в основных средствах массовой информации. Они выиграли желанную «Lifetime Achievement Award» (Награду за жизненные достижения) в 2002 году на BBC Radio 2 Folk Awards. В том же году Free Reed Records, независимый лейбл, выпустил Fairport Unconventional, набор из четырех CD-дисков редких и неизданных записей, скопившихся за 35-летнюю карьеру группы. В 2006 году они получили награду BBC Radio 2 Folk Awards, когда их основополагающий альбом «Liege & Lief» был признан «Самым влиятельным фолк-альбомом всех времен» по версии слушателей Radio 2. В 2007 году та же BBC Radio 2 наградила Сэнди Денни (посмертно) и группу Fairport Convention за «любимые народные композиции всех времен».
